La perte de l'audition est un handicap invisible qui peut avoir des répercussions négatives sur le malentendant comme sur son entourage. Très souvent, la perte auditive résulte d'un processus lent et graduel qui se poursuit pendant de longues années.

Puisque le changement n'est pas brutal, on ne s'aperçoit d'une perte auditive que le jour où cette dernière nous cause des difficultés évidentes parfois incontournables.

Bien sûr, il existe plusieurs signes précurseurs que l'on peut observer. Par exemple , une conversation usuelle en famille devient-elle de plus en plus difficile ? ou alors le conjoint se plaint de devoir répéter plusieurs fois la même chose pour se faire comprendre. Ou bien l'on ne comprend pas très bien ce que disent les gens ou il semble que tout le monde parle trop vite, ou tous en même temps.

D'où le sentiment de tout entendre mais de ne pas tout comprendre. La tendance est alors au repliement sur soi-même car l'on craint de ne pas comprendre l'autre ou pire de comprendre de travers. Ceci est progressivement aggravé par l'attitude de l'entourage engageant de moins en moins la conversation par peur de ne pas être compris du premier coup.

Les problèmes d'audition peuvent avoir des origines très différentes, de ce fait chaque type de perte auditive nécessite un traitement adéquat en fonction précisément du type de perte .

Le médecin ORL est à même de diagnostiquer l'origine d'une perte auditive . Or, s'il est constaté que le problème vient d'un mauvais fonctionnement de l'oreille interne ou moyenne, le remède peut prendre la forme d'une aide auditive choisie et réglée pour cette perte spécifique.

Perte auditive de perception ou neurosensorielle
La perte auditive la plus fréquente, la perte auditive neurosensorielle, affecte l’oreille interne. Elle résulte généralement du processus naturel de vieillissement: des impacts fréquents sur les minuscules cellules ciliées de l’oreille interne peuvent à la longue affecter la transmission des signaux vers les nerfs auditifs. L’exposition à des bruits intenses, certains traitements médicaux ou des fractures du crâne peuvent aussi avoir un impact sur les cellules ciliées et les endommager. Des cellules ciliées endommagées sont irrécupérables et ne peuvent pas être traitées médicalement. Toutefois, dans la plupart des cas, une aide auditive peut corriger ce type de perte auditive.

Perte auditive de transmission
Les problèmes typiques de l’oreille externe (pertes auditives de transmission) sont des bouchons de cérumen ou des infections du conduit auditif. Dans l’oreille moyenne, ce sont des inflammations, du fluide dans la caisse du tympan, des perforations du tympan et l’ostéosclérose (un accroissement de la rigidité des osselets de l’oreille moyenne). La plupart des atteintes de l’oreille externe et de l’oreille moyenne sont temporaires et peuvent généralement être traitées par voie médicamenteuse ou chirurgicale. Une perte auditive permanente peut être corrigée avec une aide auditive.

L’audiogramme

Un audiogramme est un graphique représentant votre capacité auditive. Un test auditif permet de vérifier votre audition à différentes fréquences. Le résultat est présenté sous la forme d’une courbe audiométrique.

Les fréquences: l’échelle horizontale, en bas du graphique, indique les différentes fréquences. Les fréquences graves (un bruit de moteur, par exemple) sont à l’extrémité gauche et les fréquences aiguës (le gazouillement d’un oiseau, par exemple) à l’extrémité droite.

Les niveaux sonores: l’échelle verticale indique les niveaux sonores en fonction des fréquences, de faibles (en haut) à forts (en bas). Les valeurs sont données en décibels (dB). L’oreille saine d’une personne jeune commence à percevoir les sons à 0 dB et atteint son seuil de douleur à environ 110 dB.

Capacité auditive en fonction de l’âge

Les audiogrammes peuvent changer au cours du temps. Une perte auditive commence généralement dans les aigus et augmente très souvent avec l’âge. Cette illustration représente des audiogrammes typiques en fonction de l’âge.

Les aides auditives modernes peuvent se programmer individuellement pour compenser une perte auditive progressive. Les aides auditives d’avant-garde permettent même d’actualiser leurs niveaux de performances et leurs fonctionnalités.

Ce que vous ne pouvez pas entendre avec une perte auditive

La parole humaine est composée de voyelles et de consonnes qui se différencient par leur intensité et leur fréquence. Elles peuvent aussi être placées sur l’audiogramme. Selon la perte auditive, certaines voyelles et certaines consonnes ne sont plus audibles. Il en résulte une mauvaise compréhension de la parole: une perte auditive affecte souvent la perception des consonnes P, K, F, H, et de tous les sons T, Ch, S, et Z.

L’exemple suivant montre comment une simple phrase est comprise avec différents degrés de pertes auditives:

( source Sona )